Barcellona fine di un’era: eliminata dai gironi di Champions League 21 anni dopo l’ultima volta

Qualche inguaribile ottimista Culè sperava in una clamorosa vittoria in casa del Bayern Monaco per acciuffare sul gong la qualificazione agli ottavi di Champions League, ma questo nuovo Barcellona non è ancora programmato per questo tipo di imprese. Il pesante 3-0 subito in Baviera condanna i catalani al terzo posto e al ritorno in Europa League – allora ancora con il vecchio nome Coppa Uefa – ben 18 anni dopo l’ultima apparizione. In quel caso i blaugrana partirono direttamente da quella competizione, venendo eliminati a sorpresa dal Celtic, mentre per ritrovare un’eliminazione dai gironi di Champions League bisogna tornare alla stagione 2000-01, quando il Barca arrivò sempre terzo dietro a Milan e Leeds. Oltre a una perdita economica da non sottovalutare soprattutto in questo periodo storico, il verdetto del campo suona come un triplice fischio ad un’era sportiva ricca di successi. Partendo da quell’eliminazione del 2000, il Barcellona ha partecipato a ben quattro finali, vincendole tutte, con solo i rivali storici del Real Madrid ad aver vinto più Champions League nello stesso lasso di tempo, cinque. Tuttavia già negli ultimi anni erano arrivati segnali poco positivi, con una sola finale conquistata, quella del 2014-15, nelle ultime dieci edizioni, più un’unica semifinale, quella del clamoroso 4-0 ad Anfield, dal momento della vittoria di Berlino con in mezzo il clamoroso 8-2 rimediato nei quarti di finale, sempre dal Bayern, il 14 agosto 2020. Corsi e ricorsi storici, come il fatto che la retrocessione in Europa League sia avvenuta l’anno dell’addio di Leo Messi, che con il club aveva esordito l’anno successivo alla partecipazione nell’ultima Coppa Uefa giocando per diciassette stagioni consecutive sempre in Champions League.