Italia, i precedenti con la Macedonia: nel 2017 pareggio amaro a un mese dalla Svezia

Sono due i precedenti che hanno visto di fronte Italia e Macedonia del Nord, pronte a sfidarsi giovedì sera al 'Barbera' di Palermo per le qualificazioni ai Mondiali di Qatar 2022. Gli azzurri partono nettamente favoriti, ma nelle due partite in cui hanno affrontato la Macedonia le cose non sono state affatto facili. Il primo confronto con la compagine balcanica risale al 9 ottobre 2016. In quell'occasione, la selezione allenata da Gian Piero Ventura ottiene un successo per 3-2 in trasferta. La sfida, però, vede gli azzurri soffrire più del previsto soprattutto nella ripresa: dopo essere passata in vantaggio nella prima frazione con Belotti, a inizio secondo tempo l'Italia subisce la rimonta firmata da Nestorovski e Hasani, che in due minuti portano il risultato sul 2-1. E' una doppietta di Ciro Immobile a salvare gli azzurri, che portano a casa i tre punti grazie ai due gol del centravanti laziale, segnati al 75' e nel recupero.

Nell'ottobre del 2017, invece, la Macedonia riesce a fermare gli azzurri di Ventura all'Olimpico di Torino. Gli azzurri vanno avanti con Chiellini poco prima dell'intervallo, ma nella ripresa Aleksandar Trajkovski trova l'1-1 che condanna l'Italia al pareggio. Pochi giorni dopo arriva la vittoria “inutile” con l'Albania: gli azzurri chiudono secondi e sono condannati allo spareggio per accedere ai Mondiali. Nei playoff contro la Svezia arriva un pesante 1-0 per gli scandinavi all'andata, mentre al ritorno gli uomini di ventura non riusciranno a sbloccare lo 0-0, venendo condannati all'esclusione dalla coppa in Russia.