Addio alla doppia sfida andata e ritorno: come funziona la nuova formula playoff

Una roulette russa da due soli colpi. Questa è, in sintesi, la nuova formula che permetterà alle dodici squadre europee ancora in ballo di qualificarsi al prossimo mondiale di Qatar previsto per il 2022. A partecipare all’ultimo grande ballo utile per staccare il pass saranno le seconde classificate dei dieci gruppi europei, più le due migliori formazioni dell’ultima Nations League, non qualificate tramite i gironi. Queste squadre verranno divise in tre gironi da quattro nazioni l’una. Ogni raggruppamento prevede la presenza di due teste di serie – stabilite in base ai risultati ottenuti nella prima fase - che avranno il vantaggio del fattore campo nella prima gara di semifinale. Le due vincenti si sfideranno nella finalissima con il sorteggio a stabilire chi delle due avrà la possibilità di giocare la sfida decisiva in casa. Come in tutte le competizioni FIFA, in caso di parità al termine dei 90 minuti sono previsti tempi supplementari ed eventuali calci di rigore. Con il mondiale che per la prima volta si disputerà in inverno, i playoff abitualmente previsti entro la fine dell’anno precedente alla manifestazione, saranno questa volta disputati in primavera. Semifinali previste tra il 24 e 25 marzo mentre per le finalissime la data prescelta è il 28 e 29 sempre dello stesso mese.