Manchester United-Atletico Madrid è sfida tra deluse: il sogno Champions ultimo obiettivo per salvare la stagione

Ai nastri di partenza Manchester United e Atletico Madrid sognavano tutt'altra stagione. I Red Devils grazie a una campagna acquisti sontuosa, con la chicca del ritorno di Cristiano Ronaldo negli ultimi giorni di agosto, avevano intenzione di rinfoltire una bacheca vuoti ormai dall'Europa League vinta nel 2017 da José Mourinho, al contrario dei Colchoneros, campioni dell'ultima Liga in un finale thrilling con i "cugini" del Real, che puntavano all’apertura di un altro ciclo sotto la guida del "Cholo" Simeone, ma a cui invece resta solo l’inseguimento di quel sogno chiamato Champions League, sfumato per due volte, sempre in extremis, contro i Blancos, e rimasto allo stato attuale, proprio come per i rivali inglesi, l'unica ancora di salvataggio di una stagione che nei rispettivi campionati, vede sempre la Champions come comune denominatore, ma solo in ottica qualificazione. Si partirà da un 1-1 acciuffato nel finale dagli inglesi al Wanda Metropolitano grazie al gol del giovane Elanga, il prodotto della gloriosa Academy dello United, bravo nel rispondere al primo guizzo stagionale di Joao Felix, autore fino a quel momento di un’annata tra poche luci e troppe ombre, che proprio da quel gol sembra aver svoltato finalmente la stagione. Sarà lui a guidare i madrileni andando a sfidare i connazionali Bruno Fernandes - appena rientrato dal Covid - e Cristiano Ronaldo, vero spauracchio per Koke e compagni. Nell’ultimo precedente in una gara da dentro e fuori contro l'Atletico, sempre agli ottavi di finale, poco più di tre stagioni fa, CR7 siglò una tripletta che permise ai bianconeri di Massimiliano Allegri di eliminare gli avversari, circostanza che i tifosi inglesi sperano si ripeta anche stasera dalle parti di Old Trafford, soprattutto in virtù di un altro recente tris, con tanto di record, messo a segno proprio sabato scorso contro il Tottenham.