Qatar 2022, Gruppo B: tutti dietro l’Inghilterra. Il Galles sogna la doppietta britannica, ma occhio agli Stati Uniti

Serve l’ultimo sforzo, l’acuto decisivo per tornare a vincere 56 anni dopo l’ultimo – e unico – successo internazionale della propria storia. L’Inghilterra di Gareth Soutghate ha sfiorato la finalissima nell’ultima edizione di Russia 2018, giocando invece la finale, persa ai calci di rigore contro l’Italia, a Euro 2020. Il tecnico inglese ha vissuto una Nations League fallimentare, chiusa addirittura con la retrocessione senza vittorie, e dopo le convocazioni che hanno suscitato qualche polemica in patria dovrà disputare un mondiale di livello per evitare l’esonero. Partirà da ovvia favorita del Gruppo B, in un gruppo in cui fanno parte anche Galles, Stati Uniti e Iran. I gallesi, alla seconda partecipazione ad un mondiale dopo l’esordio datato addirittura 1958, ce la metteranno tutta per contrastare i rivali dell’Inghilterra e bissare i quarti di finale ottenuti 64 anni fa. Per le stelle Gareth Bale e Aaron Ramsey sarà l’ultima occasione internazionale per brillare, dopo la semifinale di Euro 2016. Impedire al Galles la partecipazione alla fase a eliminazione diretta è il compito degli Stati Uniti, di ritorno ai mondiali dopo la clamorosa eliminazione del 2018. Gli statunitensi sono una squadra in crescita e puntano senza nascondersi almeno agli ottavi, per poi bissare o magari migliorare i quarti di finale raggiunti nell’edizione asiatica del 2002. Fanalino di coda del girone l’Iran, che in cinque partecipazioni non ha mai superato la fase a gironi. Nonostante la presenza delle due stelle Azmoun e Taremi, per la formazione allenata dall’esperto Carlos Queiroz sarà difficile sfatare il tabù, anche secondo i bookie. Infatti in quota è pressoché certo il passaggio del turno dell’Inghilterra, a 1,03, mentre è lotta serrata tra Stati Uniti, offerti a 1,97 e leggermente in vantaggio sul Galles dato a 2. Più attardato, a 4,50, proprio l’Iran.