Spalletti ha scoperto Kvaratskhelia, il georgiano che ha fatto innamorare Napoli

Khvicha Kvaratskhelia, considerato uno dei maggiori talenti del calcio georgiano, ha già fatto innamorare Napoli. Sono bastate due gare ufficiali di campionato per battere un nuovo record e quasi far dimenticare Lorenzo Insigne, passato al Toronto in estate. Kvaratskhelia è il primo giocatore debuttante del club, infatti, a soli 21 anni, in quasi cento anni di storia del Napoli (96 per la precisione) a segnare almeno 3 gol nelle prime due partite in un campionato di Serie A degli azzurri. L’esterno georgiano, del resto, nell'estate del 2019 veniva indicato dalla Uefa come uno dei 50 giovani più promettenti per la stagione 2019-2020 ed è stato premiato per due volte consecutive come calciatore georgiano dell’anno (2020 e 2021). Non proprio uno sconosciuto in Georgia e Russia quindi. L’avvicinamento del Napoli però parte da lontano. A segnalarlo per primo al club di De Laurentiis è l’ex milanista Zaccardo, che ha diversi amici in Georgia, che inizia a seguire Kvara e se ne innamora. Il pressing è asfissiante, ma il prezzo troppo alto visto che dal Rubin Kazan chiedono non meno di 25-30 milioni. Sul giocatore si avventano tutte le big inglesi, comprese le due di Manchester, nessuna però ha il coraggio di fare sul serio. Il Napoli tiene sempre vivi i contatti, con Gattuso che s’informa con Kaladze sugli aspetti caratteriali del suo connazionale. Il tempo passa, arriva l’addio di Insigne e lo scoppio della guerra in Ucraina. Il Rubin è costretto a cedere il suo gioiellino a un prezzo molto più basso, il Napoli fiuta l’affare e anticipa altre italiane come Roma, Juve e Sassuolo che iniziavano a pensarci seriamente. Un affare costato alla fine relativamente poco al Napoli, come ha svelato l'agente del giocatore Mamuka Jugeli: "Il Napoli ha pagato 10 milioni di euro prendendolo dalla Dinamo Batumi, che si dividerà l'incasso con il Rubin Kazan e con la Lokomotiv Mosca".

Kvaratskhelia è cresciuto nel settore giovanile della Dinamo Tblisi ed esordisce in prima squadra il 29 settembre 2017. Nel marzo 2018 viene acquistato a titolo definitivo dal Rustavi. L'esperienza col nuovo club dura appena una stagione, durante la quale mette a segno 3 gol in 18 presenze. Nell’inverno del 2019 si trasferisce alla Lokomotiv Mosca in prestito fino al termine del campionato. Con i moscoviti colleziona in totale 10 presenze, segnando anche una rete in Premier Liga. Il 1º luglio il club annuncia di non voler riscattare il giocatore, nonostante il disappunto dell'allenatore. A luglio fa ritorno in Russia firmando un contratto quinquennale con il Rubin. Conclude il campionato con 3 gol in 27 presenze. L’anno successivo migliora il suo score, siglando 4 reti in 23 presenze, e attirando su di sé le attenzioni dei grandi club europei. Il 24 marzo 2022 rescinde il proprio contratto con il Rubin a causa di presunte critiche e minacce indirizzate a lui e alla famiglia, dovute in particolare alla sua permanenza in Russia e alle tensioni createsi a seguito dell’invasione della Russia in Ucraina. Kvaratskhelia decide quindi di tornare in patria e firma un biennale con la Dinamo Batumi. Conclude la sua breve esperienza con il club georgiano collezionando 11 presenze totali e 8 reti. Il 1º luglio 2022 viene annunciato il suo passaggio a titolo definitivo al Napoli.