La Dick, Kerr’s Ladies Football Club diventa un fenomeno di massa durante la Prima Guerra Mondiale

La Dick, Kerr's Ladies Football Club è una squadra di calcio nata nel 1917 durante la Prima Guerra Mondiale tra le operaie della Dick, Kerr & Co. di Preston mentre lavorano alla produzione di munizioni: sono considerate tra le pioniere del calcio femminile in Inghilterra e nel mondo.

La squadra è rimasta attiva dal 1917 al 1965, disputando un totale di 833 partite per un totale di 759 vittorie, 46 pareggi e 28 sconfitte.

Le origini e la storia

Alfred Frankland, un amministratore di ufficio, osserva le ragazze giocare a pallone durante le pause pranzo, proponendo all’operaia Grace Sibbert di formare una squadra per giocare una partita di beneficenza in occasione del Natale 1917 al Deepdale di Preston davanti a circa 10.000 spettatori con il ricavato devoluto ai soldati feriti e convalescenti presso l'ospedale Moor Park.

La popolarità di questa formazione al femminile cresce esponenzialmente anche al di fuori dei confini britannici, toccando il suo apice nella sfida tra le Dick, Kerr's Ladies e le St Helen's Ladies andata in scena tre anni più tardi il 26 dicembre 2020 al Goodison Park di Liverpool con ben 53.000 spettatori allo stadio più altri 14.000 rimasti fuori.

Il ban della Football Association e lo scioglimento nel 1965

La popolarità guadagnata dalla squadra, e con essa dal calcio femminile, non è, però, ben vista dalla Football Association che, il 5 dicembre 1921, vieta alle sue squadre di concedere l'utilizzo dei loro campi a squadre femminili con il pretesto sessista che le donne non avrebbero avuto un fisico adatto al gioco del calcio.

Nonostante ciò le Dick, Kerr's Ladies continuano la loro attività fino al 1965 quando il minor numero di calciatrici disponibili a giocare per le Preston Ladies, la difficoltà nel trovare avversarie contro le quali giocare e la sempre più crescente ostilità della FA costringono il club a prendere la decisione di sciogliere definitivamente la squadra.