Il mercoledì di Championship mette di fronte due realtà opposte al The Hawthorns: un West Bromwich Albion in piena crisi d’identità e un Southampton che vola sulle ali dell’entusiasmo dopo l'impresa in FA Cup. Per i "Baggies", la sfida rappresenta una lotta per la sopravvivenza, mentre per i "Saints" è l'occasione d'oro per accorciare ulteriormente sulla zona playoff.

Il momento delle squadre

Il West Bromwich Albion sta vivendo uno dei momenti più bui della sua storia recente. La squadra, affidata a James Morrison come tecnico ad interim fino a fine stagione, non vince una partita ufficiale da ben 11 turni (5 pareggi e 6 sconfitte). Il punto strappato nell'ultimo weekend sul campo dello Sheffield United, grazie alla prima rete in carriera del difensore George Campbell, ha dato un segnale di vita, ma la classifica piange: i "Baggies" si trovano appena un punto sopra la zona retrocessione. Anche il fattore campo sembra essere svanito, con una striscia di cinque gare senza successi tra le mura amiche.

Il Southampton, al contrario, è probabilmente la squadra più in forma del campionato. Gli uomini di Tonda Eckert sono reduci da una storica qualificazione ai quarti di finale di FA Cup, ottenuta domenica scorsa eliminando il Fulham (squadra di Premier League) grazie a un rigore di Ross Stewart al 90'. I "Saints" sono imbattuti da 10 partite ufficiali (8 vittorie e 2 pareggi) e occupano attualmente l'ottava posizione in classifica, a soli quattro punti dal Wrexham e dalla zona playoff. Con una vittoria mercoledì, il Southampton lancerebbe un messaggio chiaro a tutte le concorrenti per la promozione.

Probabili formazioni

Il West Brom deve rinunciare a pezzi pregiati come Mikey Johnston (frattura alla gamba) e Karlan Grant (problema al tendine del ginocchio). Morrison dovrebbe confermare il giovane Oliver Bostock nel reparto offensivo per sopperire alle assenze.

Nel Southampton, il tecnico Eckert deve valutare le condizioni del diciottenne Jay Robinson, mentre è sicuramente out Mads Roerslev per un infortunio al ginocchio. In attacco, Cyle Larin dovrebbe guidare il reparto supportato dalla qualità di Azaz e Scienza.

• WEST BROMWICH ALBION (4-4-2): O'Leary; Imray, Campbell, Taylor, Styles; Price, Molumby, Diakite, Bostock; Dike, Heggebo. All. Morrison.

• SOUTHAMPTON (4-2-3-1): Peretz; Bree, Harwood-Bellis, Stephens, Manning; Bragg, Charles; Matsuki, Azaz, Scienza; Larin. All. Eckert.

Il pronostico

I precedenti recenti sorridono ampiamente agli ospiti, che hanno vinto quattro delle ultime cinque sfide giocate nel West Midlands. Considerando l'abisso psicologico tra le due formazioni e la freschezza atletica mostrata dai "Saints" anche contro avversari di categoria superiore, è difficile immaginare un risultato diverso dalla vittoria esterna. Il West Brom lotterà con i denti per strappare un pareggio, ma la qualità offensiva del Southampton dovrebbe avere la meglio.

Risultato consigliato: 1-2