Pelé fermò la guerra civile in Nigeria: ecco quando

In un periodo storico in cui le guerre sono purtroppo tornate d'attualità nel mondo, il Santos e Pelé possono vantare una impresa davvero nobile: aver prodotto una tregua nella guerra civile nigeriana nel 1969.

La tournée del Santos di Pelé in Africa nel 1969

Nelle prime settimane del 1969 il Santos viene invitato in tournée in Africa: in Congo, Mozambico, Ghana, Algeria e Nigeria.

Proprio in Nigeria, in quel periodo è in corso una sanguinosa guerra tra le forze governative e il popolo del Biafra dopo che la piccola regione del Sud-Est del paese aveva autoproclamato la propria secessione dal Governo centrale: il 4 febbraio del 1969, davanti a 30.000 persone circa, il Santos batte per 2-1 una selezione centro-occidentale del paese a Benin City al confine con la regione separatista e, in quel giorno, la guerra, magicamente, si ferma per veder giocare Pelé grazie a una tregua di tre giorni voluta da ambo le parti; per la cronaca, la guerra riparte subito dopo e termina nel 1970 con il ritorno del Biafra sotto il controllo governativo.

Il calcio più importante della guerra secondo il Time

La descrizione dell’evento da parte del Time fa emergere la grandezza di Pelé, capace poi di aggiudicarsi con il Brasile il Mondiale di calcio in Messico nell’anno successivo: “L'arrivo in Nigeria nel 1969 della leggenda del calcio brasiliano Pelé ha provocato un cessate il fuoco di tre giorni. Sia il governo che la repubblica del Biafra hanno accettato una tregua per permettere alla sua squadra, il Santos, di giocare alcune partite di esibizione contro squadre locali. Durante 72 ore, il calcio è stato più importante della guerra”.